◇上节内容回顾：东晋中军将军、扬州刺史殷浩进驻寿春，他将亲自主持新一轮北伐。介绍殷浩为北伐所作准备，以及他跟荆州刺史桓温的恩怨。适逢军中疟疾流行，精通医术的殷浩采用著名道教学者、医药家葛洪的方子，手到病除。
◆本节内容简介：殷浩收到了雷弱儿和梁安的回信，信中表态愿意在关中举事响应。他跟姚襄的关系闹得很僵，却又让这位羌族首领充任前锋。姚襄参军权翼前来调解，也是不欢而散。北上途中姚襄倒戈，大败晋军。殷浩退至谯城，十分沮丧，精神恍惚。
★故事发生时间：年十月。地点：寿春（今安徽寿县）、谯城（今河南夏邑县地带）。
几天前，殷浩收到了雷弱儿和梁安的回信。二人在信中都明确表态，乐意接受驱使，提请他早日出兵，承诺届时一定响应、相机行事。言辞十分恳切。
其实，对于策反这两位苻秦重臣，殷浩的心态也只是乐观其成，并无押宝之意。说出来也有趣，秦大司马雷弱儿被他的一枚围棋子，足足折磨了四年，可他当时只是灵机一动、信手拈来，借此考察一下这些胡族将领，对他们部落首领的忠诚程度。从雷弱儿当时的表情和应对，他发现此人非等闲之辈。他这次北伐仍将目标锁定许、洛，并无进图关中的打算。去年谢尚已从苻秦手中夺回了许昌，这次只要能光复故都洛阳，也就堪称功德圆满。这次他又顺手下了一步闲棋，没想到居然有了下文。
眼下他最放心不下的还是姚襄，这一年来他们的关系闹得很僵。诫桥大败后，姚襄先将谢尚送至芍陂，然后进入历阳地带，在江淮之间广兴屯田，训练部众，吸引流民。历阳系江防重地，姚襄实力的壮大引起了朝廷的警惕，赶紧把谢尚召回镇守。姚、谢二人现在意气相投，又共过患难，倒也相安无事。不过他已看出姚襄怀有野心，将其视作隐患。先是将姚襄几个的弟弟软禁起来，后又指使人去行刺姚襄，但几次都未能得手。姚襄也不示弱，并吞了一支与之为敌的流民武装，最近又派人抢走了他的一批马匹。他估计权翼今天免不了要跟他理论一番。
东晋北伐主帅殷浩（字渊源）闹归闹，他们并未公开翻脸。他已决定让姚襄参加此次北伐并充任前锋，觉得这样既可解除其对建康的威胁，又能测试他是否还愿意为朝廷效命。他已上表任命姚襄为梁国内史，进据蠡台（今河南商丘市睢阳区地带）。姚襄正在统兵北上。他原计划请谢尚与姚襄再度合兵，但谢尚已于今年四月升任尚书仆射。他心知肚明，自己的这位连襟如今对北伐已是心有余悸，不想再掺合进来——这恐怕也是摄政太后的旨意。
这时，幕僚顾悦之领着权翼进来了。
“哎呀，权先生，我们终于见面了！”殷浩丢开手里的书，离开座椅，早早地向权翼伸出双手。
权翼的态度却有些冷淡，勉强挤出一丝笑容说：“殷中军，在下奉平北将军之命……”
“久仰先生大名！一路鞍马劳顿，先喝口水再说话。快给权先生上茶！”殷浩客气地打断了权翼的话。权翼只好客随主便，坐下来喝茶。“权先生，这茶的味道如何呀？”殷浩笑问。
“将军乃朝廷中枢，又是江东清谈领袖，养尊处优，你的茶自然也是上品了！”权翼风趣地说，话中有股嘲讽的意味。
“先生祖籍略阳，你们权氏将三皇之首、百王之先的伏羲氏奉为始祖。羲皇号称中华人文始祖，他的后人以此得权，便以权为姓。权先生，是这样吧？”殷浩看来做了功课。
姚襄参军权翼人家如此高抬，权翼自然只得应和，笑着回答：“将军博闻强记！不过有关权氏的先世，说法有多种，大人所言为其一。伏羲氏也是中华医药的鼻祖。权某知道将军还是一位岐黄方家，妙解脉理，手到病除。听说这回在军旅中仍不忘救死扶伤，实在令人敬佩！古人有言：不为良相，便为良医。将军若能二者兼而有之，则为天下苍生之幸！”
“先生过奖了！”权翼的话，殷浩听着感到有些别扭，于是他言归正传：“先生此来，当有公干。”
“听说大人将姚平北的几个弟弟拘禁起来了，有无此事？”权翼也不再绕弯子了。
“断无此事！”殷浩矢口否认。
“这么说，那几个前去行刺姚平北的人，也与中军大人没有干系了？”权翼紧追不放。
“哦，还有这等事情吗？哪里来的这么多谣言啊！”
“可是行刺之人均已供认，系奉大人指派。”
“亡命之徒的话，就不要听信了！我堂堂的中军将军，岂会做出此等事情来？眼下我和姚平北都肩负北伐的使命，这么做对朝廷和我本人，又有何好处呢！这些人嫁祸于我，无非想保全自己的性命。”
“但愿如此！”
殷浩“权先生，我与姚平北同朝共事，休戚相关，当荣辱与共，这点我还是能够拿捏的。尽管平北举动自专，有失辅助之理，让我有些失望。”殷浩开始转守为攻。
权翼也是有备而来，立即予以反驳：“姚平北英姿绝世，带着数万部众千里归晋，无非以为朝廷有道，宰辅明哲。今将军轻信谗慝之言，对平北产生误解，权某认为这猜嫌之端，在此而不在彼！”
“唉——”殷浩故意摇头苦笑，“你说姚平北姿性豪迈，那是没有假的，也正因如此，他才生杀自由，又放纵部下掠夺我的马匹。这可是有失王臣之体呢！”这意思分明是在讽喻，姚襄作为异族降臣，当学会做汉家臣子的规矩。
权翼当然明白殷浩的话意，又回击说：“平北既已归命圣朝，岂肯妄杀无辜？至于奸宄之人，本来就为王法所不容，杀之又有何害呢！”
“那掠马之事，又该作何解啊？”
“将军，容权某实言相告吧：你曾对人说，平北雄武难制、终将讨之；平北取马只是作为自卫——他日大人若是追逐，可以让自己跑得快点而已！”
“哈哈哈，”殷浩抚掌大笑，“我跟姚平北怎么会闹到如此地步呢？不会，绝对不会的！”他是个聪明人，知道此人不好对付，自己又不占理，决定适可而止。
权翼这次来见殷浩，原本想讨一个说法回去，为姚襄纾解心中的疙瘩。殷浩的态度让他大失所望。
权翼也是一位论辩高手数日后，殷浩统兵北上，水陆并进。
淮水进入寿春地带，北有汝水、颍水和涡水等数条支流注入，其入淮处分别被称为汝口、颍口和涡口，它们分布在寿春城的西面和东面，溯流而上入蒗荡渠，即可进抵中原地带。
殷浩是满怀着信心离开寿春的，行前他甚至上表朝廷，请求解除其扬州刺史一职，以便让他接下来专镇洛阳，经营许、洛。他万万没有料想到，等待他的，是一场恶梦般的惨败。
问题首先出在他下的那一步闲棋上面。得知张遇在长安被杀、株连甚多，关中数地出现了反叛，秦洛阳守将苻黄眉匆忙退回关中，他由此断定当是雷弱儿和梁安兑现了承诺，甚至推测苻健极有可能已经死于非命。这一误判让他变得盲目乐观起来，于是策动大军全速推进。
给他致命一击的，则是姚襄。这个过程也很简单：出于对姚襄的极端不信任，他让淮南太守陈逵同时充任前锋。当年褚裒北伐，这位陈逵在寿春得知东路大军失利，竟将粮草辎重付之一炬、毁城逃离，令殷浩痛心疾首。此人出自颍川陈氏，是跟谢奕、谢安兄弟齐名的名士。陈氏堪称颍川郡的第一高门。出于对名门名士的眷注，殷浩未计前嫌，只是这次将他推到背水一战的位置。
殷浩姚襄派权翼来见殷浩，本意是打算修补一下紧张的关系。得知殷浩百般抵赖，便认为无可救药，决计分道扬镳。当殷浩大军抵近时，他令小股部众在夜间佯装逃遁，自己亲率一支铁甲骑兵悄然埋伏，静候殷浩到来。同为前锋的陈逵对此毫无察觉。倒是殷浩自己看出了羌族首领的异常，急令贴近。行至山桑（今安徽蒙城县北部地带），晋军被打了个措手不及。是役姚襄俘斩晋军万余人，殷浩丢弃辎重，仓皇逃往谯城。战后姚襄派兄长姚益据守山桑，他自己则向淮南方向拓展。
可以想象，身为辅政大臣、北伐主将的殷浩，当时是何等的狼狈！
来到谯城，殷浩又气又恨又羞，卧床不起，一蹶不振。躺在榻上，回想自己有如儿戏一般的惨败，一张接一张熟悉的面孔，在他的眼前闪现：
首辅大臣会稽王司马昱一改平日的温文尔雅，抖动长袖，指指戳戳，埋怨他辜负了朝廷和他本人的重托……
白发白须的吏部尚书王彪之捶胸跺足，说后悔自己两年前不该出主意让他留任，又责备他不该轻信雷弱儿等人的诳语……
会稽内史王羲之更是拍案而起，斥责他不纳良言、固执己见，遂有今日惨败……
尚书左丞孔严也长吁短叹，批评他不明文武之道，不知屈身之义，不懂交欢之谋……
东晋殷浩北伐路线示意图以儒学传家的范汪、范宁父子，责怪他不该以军兴节用为借口，罢遣太学生徒……
因拒不就任司徒、差一点就被他诛杀的蔡谟，拄着拐杖颤颤悠悠地说：“渊源啊，人当度德量力，你有今日，在老朽的意料之中呢……”
已经作古的庾翼也露面了，摇着头对他说：“弘济艰难还得靠元子那样的干才，像你这样的人，只能束之高阁,等到天下太平方可任用……”
最后，他的对手荆州刺史桓温也现身了，正在伏案奋笔疾书，突然间他将头抬起，先是向他投来阴森可怖的一瞥，接着又诡秘地一笑……
“明公，吃点东西吧？我特地给你熬了些粥。”说话的是顾悦之，手里捧着一碗稠稠的冒着热气的八宝粥。他生怕殷浩有个三长两短，这几天日夜守护在榻前。
殷浩无力地摇了摇头。
“要不你给自己开个方子，服点汤药？”顾悦之又问。
殷浩痛苦地闭上了双眼。言者无意，听者有心。顾悦之的话让他陡生浩叹：自己隐士做得好好的，原本与世无争，因情面难却坠入歧途，铸就大错，如今名实俱损，还有药可救么？
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